農作業の合い間に山菜が好きなおばあさんと山菜を採りに行った。「山のもんは畑のもんより栄養がある」と、おばあさんに教わりました。

「山菜が出始めると、畑のもんなんか食べたくなくなった」と語る。「凶作で、食べるものがなくなったときには、何でも食べた」というおばあさん。
おばあが語る、山の暮らしは今の時代と大きく違う。
ワラビの地上の方は言うまでもなく、根っこを水にさらして、丸くくりぬきトントンとつき、また水にさらして、干して粉にしたものを餅にして食べたりしたり、縄をはり土手をつくり、土を運び石を運んだりして傾斜地を平にし、大変な労働をして棚田を作った。
そんな、昔の話をしてくれる。
山菜も山も全部土地の人のもんだなーと感じた。

おばあ(ひさえさん)にゼンマイの乾燥保存と上手な戻し方を聞いた！
ゼンマイは採ったその日にゆでる。湯をたっぷり沸かした中にゼンマイを入れ、ゆだってゼンマイが浮いてきたら一度全体をひっくり返し、そのままおいて沸騰する前にザルに上げます。後は天日で干しますが、そのときによく揉むほうが柔らかく味もよくなるので、干しを1日中繰り返します。手のひらでギュッギュッと押しながら回し、丸めるようにして揉むと、中の水分がにじみ出ますので、それを広げて干し、乾いたらまた揉みます。晴天の日で干し上げるまでに2日くらいかかるそうです。充分乾燥したら、瓶や缶などで保存します。

戻すときは、やはり沸騰した湯を用意し、その中に干しゼンマイを入れ、一度上下をひっくり返した後で湯を捨て、水に漬けて半日置きます。これを三回繰り返すと、元のような柔らかいゼンマイに戻るとのことでした。ワラビのアク抜きには重曹や灰汁を使います。
都会人という野蛮人になることなく、山菜採りは土地の人に了解を得てから楽しんで下さい。